WHALEFALL reportaje: Estómago ballenero

Los responsables de Whalefall explican cómo diseñaron (y se inventaron) el estómago del cachalote

■ DISNEY

Para plasmar de forma realista en pantalla al personaje de Jay, interpretado por Austin Abrams, dentro del estómago de un cachalote, los cineastas crearon varios decorados diferentes que permitieran filmar al actor desde múltiples ángulos. Estos decorados se construyeron en los platós de los CBS Radford Studios, en Studio City, e incluían: un decorado de extremo, un decorado de entrada lateral, un segundo decorado del estómago, un decorado lateral del estómago, un decorado del esófago y un decorado de la laringe.

Además, crearon un enorme decorado de tanque submarino, con capacidad para 175.000 galones de agua y una base de cemento de 6 pulgadas. El decorado medía entre 80 y 100 pies de longitud, pesaba más de 60 toneladas y se utilizó para rodar secuencias submarinas con el cachalote gigante, así como el saliente y el fondo del océano. Con 45 pies de diámetro y 16 pies de profundidad, el tanque fue construido desde cero por el supervisor de efectos especiales Mark Hawker y su equipo, quienes decidieron desde el principio construir ellos mismos la enorme estructura en lugar de recurrir a una empresa externa, y tardaron menos de un mes en construirlo.

Versión "Whaledark"

A la hora de crear los estómagos de la ballena, el supervisor de efectos visuales Guillaume Rocheron se puso en contacto con el estudio de efectos especiales de renombre mundial Wētā Workshop. Dado que gran parte de la película transcurre en el interior del estómago de la ballena después de que Jay sea tragado, el equipo de Wētā sabía que tenía que crear decorados prácticos que resultaran creíbles, envolventes y realistas. Ningún ser humano ha experimentado jamás el interior de un cachalote vivo y ha sobrevivido para describirlo, lo que dejó a los cineastas prácticamente sin referencias del mundo real..

“Los primeros preparativos en Wētā se centraron en construir los estómagos”, explica Morton. “Vivo en Auckland, que está a solo un corto trayecto en avión, y fue una experiencia fantástica trabajar con otros neozelandeses; se mostraron muy serviciales en todo, desde la integración en el diseño general hasta indicarnos lo que necesitábamos de los decorados, ya fuera acceso para la cámara en determinadas secuencias o, literalmente, una pequeña puerta que se pudiera abrir y cerrar con cremallera para permitir el acceso de la grúa”.

"Si vas a estar en el estómago de una ballena, va a ser asqueroso, pase lo que pase"

Para Rocheron, otro reto fue averiguar cómo crear el interior del estómago de una ballena y hacerlo cinematográfico y atractivo, sin que resultara demasiado oscuro y repulsivo. Lo que siguió fueron meses de debates y experimentos, durante los cuales trabajó en estrecha colaboración con Morton y el diseñador de producción Ramsey Avery. “En definitiva, si vas a estar en el estómago de una ballena, va a ser asqueroso, pase lo que pase, así que uno de nuestros mayores temores desde el primer día era no sumergir al público en una grotesquería absoluta durante dos horas”, afirma Avery.

La investigación de Avery comenzó con numerosas referencias históricas sobre el aspecto y el tamaño de las diferentes ballenas. “Algunas tenían huecos muy bien definidos en la cara, otras eran más abombadas, otras presentaban muchas más cicatrices y, a medida que un cachalote envejece, se vuelve más ancho”, explica Avery. “Así que surgieron muchas preguntas a la hora de intentar averiguar qué representaba todo eso, al tiempo que creábamos algo que fuera más o menos sano, pero que mostrara un grado general de daño y signos del desgaste de la vida”.

Versión "Whalelight"

Los decorados del estómago se montaron sobre diferentes plataformas diseñadas para recrear todo, desde el sutil movimiento de un cachalote nadando por el océano hasta las fuerzas extremas que Jay experimentaría mientras la ballena se sumergía, daba vueltas y se desplazaba por las profundidades. En conjunto, estas plataformas se convirtieron en una parte esencial de la producción cinematográfica, permitiendo que los decorados prácticos del estómago se movieran, se contrajeran, se inclinaran y giraran alrededor de Austin Abrams.

A lo largo de todo el proceso, los cineastas se guiaron por un principio fundamental: que ninguno de los efectos, ya fueran prácticos o realizados en posproducción, pareciera propio de una película de ciencia ficción o fantasía. “Todo tenía que parecer siempre realista”, afirma Morton. “No es que nadie sepa realmente qué se siente al estar dentro del estómago de una ballena de 80 pies, pero Rasmey y su equipo se convirtieron en tales expertos en anatomía de las ballenas que pudimos centrarnos de verdad en lo que era científicamente preciso y real”.

■ WHALEFALL. "Whalefall" (2026). Dirección: Brian Duffield. Guión: Brian Duffield, Daniel Kraus. Reparto: Austin Abrams, Josh Brolin, Elisabeth Shue, John Ortiz, Jane Levy, Emily Rudd. ESTRENO EN EVNUSVILLE: 16/10/2026.